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        汉尼拔的威名绝对不是吹嘘出来的，公元前221年迦太基军事统帅哈斯德鲁巴尔遇刺身亡，在全军的推举下，年仅二十七岁的汉尼拔成为新的领袖，自此，罗马人的噩梦来临了。

        公元前二百二十年夏，汉尼拔最终控制了几乎整个西班牙，他决心挑战罗马人的权威。当年秋，汉尼拔包围并攻破了受罗马保护的西班牙城市萨贡托。于是，盛怒中的罗马人向迦太基宣战了。

        公元前218年，由于海运完全被罗马人控制，汉尼拔率领五万九千人的军队，决心翻越在当时被认为不可跨越的阿尔卑斯山，直击意大利腹地，兵锋正指罗马城，几个月后，当这些勇士们终于出现在意大利北部时，他们的人数已经不及出发时的半数了。然而历史最绚丽的篇章却刚刚掀开。

        公元前218年至前217年，汉尼拔赢得了握基努斯河战役、特雷比亚河战役、特拉西梅诺湖战役连续的三次战斗，一路杀到距罗马仅几天路程的地方。

        公元前216年，困境中的罗马选出了他们新的执政官鲍卢斯和瓦罗，历史上最为著名的坎尼战役爆发了。

        可以说，这场被称之为史诗般壮阔的咏叹调的战役是汉尼拔军事生涯的顶点，是太阳最为耀眼的那一刹那。斯役，参战的双方兵力大概如下：列入阵列的罗马步兵六万六千，骑兵七千，留守营地的还有约一万人。汉尼拔大约有三万二千步兵和一万骑兵参与战斗，另有五千人守营。战场兵力对比大约一点八比一。

        但战役的结果对罗马人却是毁灭性的：逃脱的人数不足一万五千，统帅鲍卢斯战死。此外战死的还有八十名元老院议员。当天轮值指挥的统帅瓦罗侥幸逃脱。而汉尼拔军队伤亡仅不足八千。

        至此，全罗马十七岁以上的男子已经有五分之一在这场和汉尼拔个人的战争中丧生。但是罗马人的意志甚称顽强，元老院通令禁止在罗马全城使用“和平”一词，十七岁以上的男子全部入伍，奴隶和囚犯也被武装起来组成军队，罗马人甚至拒绝赎回俘虏——因为他们在战斗中投降了。

        同时，在战争中逃脱性命的执政官瓦罗授命组织起残存的部队，迅速建立起新的防御阵地，并鼓舞沮丧的部下们恢复勇气。

        一个正在崛起的大国必须经受任何严峻的考验，只有这样，它才能最后屹立于时代和民族的顶峰，罗马是如此，大秦也一样。

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