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        清澈的鄂毕河静静地在西伯利亚大平原流淌着，秋天的鄂毕河两岸，尽是一副丰收的景色。平原上尽是极肩高燕麦，金黄色的麦穗在清风的吹拂下似乎波浪般起伏不定。

        不过，这副田园牧歌的风光，却没有掩盖住空气中紧张的气息。坐落于鄂毕河畔的托木斯克城，就是一副戒备禁严的模样，石砌的城墙后方，手持火枪的哥萨克们警惕的打量着城外。

        尽管此时城外的燕麦已经快要熟了，可是这些哥萨克们并没有和往年一样，挥动大镰刀收割燕麦，而是拿着武器，保卫着他们的城市。

        所谓的“哥萨克”其实并不是一个独立的民族，而是一种军事团体。其主要是由斯拉夫人组成，可能是乌克兰人、白俄罗斯人，也可能是波兰人或者俄罗斯人，他们在几百年前，曾经是奴隶主的奴隶，因不堪忍受残酷压迫，他们逃出主人的庄园，被迫逃亡出走的他们在乌克兰大草原、在顿河两岸放牧为生，他们自称“哥萨克”，“哥萨克”就是突厥语中的“自由人”。在随后的几百年里，鞑靼人、高加索人、格鲁吉亚人、卡尔梅茨克人和土耳其人等不断加入其中，最终“哥萨克”成为了乌克兰大草原上的一群“自由民”。

        而这群“自由民”又以骁勇善战和精湛的骑术著称，他们游离在罗刹与波兰之间，尽管在赫梅利尼茨基起义后，哥萨克们以乌克兰为独立行政区，建立一个实质上独立的哥萨克公国。但是仍然有不少亲罗刹的哥萨克，他们为沙皇效力，而沙皇则利用他们其为其开疆拓土。

        尤其是在向东方的扩张中，罗刹沙皇更为给予了哥萨克们足够的“特权”，比如免税权等等各种权力，他们是罗刹扩张的急先峰，在过去的一百多年里，正是这些哥萨克们征服了西伯利亚大片的土地。而在这片土地上，他们享受着各种各样的特权。

        而现在，随着一个“坏消息”的传来，这些哥萨克们第一次意识到他们遭到了前所未有的挑战！现在他们必须要为保卫自己的“特权于土地”而战。

        随之而来的甚至有一丝不祥的预感！

        城门紧闭的同时，总督斯特罗甘诺夫的右手拿着来自其它城镇的求援信时，神情显得极为严肃。

        那怕他出身于大名鼎鼎的斯特罗甘诺夫家族，即便是他对皮毛的渴望达到了贪得无厌的地步，但他绝不是一个无能的家伙，无能的家伙会死在西伯利亚的荒原上！

        人可以贪婪，但绝不能无能！

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