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        硫磺岛一役我最大的遗憾是没有亲眼目睹步兵团的战友将美国国旗插上折钵山山顶的伟大时刻。

        1945年2月23日，上午10点20分隶属于陆战5师28团的由哈罗得．希勒中尉率领的44人组成的小分队，终于攻上了折钵山山顶，升起了一面美国国旗。尽管折钵山里，仍有近千日军凭借着坑道和岩洞工事在拼死抵抗。乔·罗森塔尔知道此消息便大喊着冲上了折钵山，可是国旗已经升上去了，此时岛上战事正酣这面星条旗大大的鼓舞了美军的士气。为了让更多的人看到山顶的旗帜，他们决定换一面更大的国旗。于是，指挥员命令779号坦克登陆舰紧急将一面更大的国旗送上岸。

        四小时后，12点15分希勒的6名士兵又插起了一面更大的星条旗，美联社记者乔·罗森塔尔（JoeRosenthal）将插旗时的情景拍摄下来，这张照片随即广为流传，成了著名的《美军士兵在硫磺岛竖起国旗》，后来这幅照片成为许多雕塑和绘画作品的原型。在华盛顿市外的阿灵顿县依照这张照片做的雕塑成为纪念美国海军陆战队的纪念碑，成为胜利的象征。后来太平洋战区总部还专门查询插旗的陆战队员姓名和家庭地址，进行表彰。刚赶到硫磺岛视察的美国海军部长福雷斯特和第五两栖军军长史密斯注视着在折钵山山顶飘扬的国旗，非常激动，福雷斯特总结到：“折钵山升起的国旗意味着海军陆战队从此后五百年的荣誉！”海面上军舰上的水兵看到这面象征胜利的旗帜，欢声雷动！

        身在陆战三师的我，当时距离折钵山太远，根本没有可能看到这激动人心的时刻，事后想想确实很遗憾。

        占领元山机场只是我参与的第一阶段战斗的结束，接下来的战斗依然血腥而残酷。我们三个师兵分三路从三个方向缓慢向前推进，我们第3装甲营剩下的坦克，充当步兵的移动炮台，一路清理着日军密密麻麻的大小碉堡和火力点。我头皮发麻，硫磺岛的面积不算大，比起我之前参与攻击过其他岛屿，这里日军修筑的碉堡明显多了很多，密度大，清理难度也大。这是硫磺岛上的所有美军部队都面临着的问题，每前进一步，都要付出巨大的代价，战斗已经成为不折不扣的消耗，有时一整天只前进4米，惨重的伤亡甚至使军官们都没有勇气再将士兵投入战斗。

        琼斯中校经历了之前的惨败后，在战士们心中已经失去了威信，但是没有人敢公开反对他，只是私下里有很多士兵都在鄙夷这个营长的傲慢和愚蠢。他为人孤傲的个性也有所收敛，他也变得谨小慎微起来，这一切我都看在眼里。

        我们营不仅损失了一些坦克，而且最糟糕的情况是在之前的战斗中有很多经验丰富的机械师阵亡了，这样的损失是全营上下都难以接受的，坦克要想顺利前进，正常投入战斗，机械师至关重要，保护剩下的机械师的生命安全，成为了接下来的战斗中全体官兵的首要任务之一。

        长时间呆在坦克车舱里密不透风，热得让人窒息，我汗流浃背，精神状态也不好，但是为了鼓舞士气，我在下属面前还是极力保持着最佳的工作状态。

        几天下来，我们营进展缓慢，每天的战果甚微，只是用机枪和火焰喷射器，帮助步兵团的战友们清理了为数不多的敌人掩体。

        我们陆战3师作为中路进攻部队，伤亡远远低于左右两翼的陆战4师和陆战5师，他们遭遇了日军的猛烈而顽强抵抗，右翼的陆战4师屡屡陷入日军的交叉火网，伤亡极其惨重，382高地因此被称为“绞肉机”，战斗部队的伤亡高达50%以上，有经验的连、排长和军士长伤亡殆尽，许多部队连长由少尉或上士担任，而排、班长大都由普通士兵担任。我军必须逐一消灭侧翼的日军的阵地，解除侧翼威胁，才有可能向前推进，所以战斗异常残酷、激烈，直到3月2日，24团才攻上了高地，但所付出的伤亡是巨大的，有好几个连的官兵非死即伤，几乎全连覆没。

        左翼的5师，攻击362高地的遭遇与4师在382高地如出一辙：刚攻上山头，日寇立即以密集火力封锁我军的退路，再以纵深火力和凶猛的反击将攻上高地的我军尽数消灭，我军死伤枕籍，却毫无收获，只得先消灭最突出部的日寇阵地，再步步为营艰难向前推进。日军早已掌握了我军的攻击程序，先是航空火力准备，再是舰炮火力轰击，接着是地面炮火射击，最后才是步兵冲击，所以日军总在坑道里躲过美军的炮火，再进入阵地迎击步兵的进攻，美军一次又一次的攻势都落空了。我军饱尝失利的滋味，终于痛定思痛，改变战术，3月7日拂晓，我军没进行任何炮火准备，借助黎明前的黑夜，悄然接近日军阵地，突然发起冲击，打了日军一个措手不及，一举攻占了362高地。

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