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        我和克莱尔最后一天的行程在渥太华停留，渥太华虽然是加拿大首都，但人口不多，冬季街上的行人更少，克莱尔觉得逛商场购物太累，这一天，我们俩主要逛美术馆和博物馆打发时间，一天很快就这样过去了。第二天一早，我们俩早起搭出租车去机场，乘坐最早的航班返回纽约，经过将近两个小时的飞行，我们抵达了纽约机场。在机场克莱尔给父母打了电话通知他们我们已经回到纽约，中午可以回摩根庄园吃午餐。于是，我们搭出租车回到了摩根庄园，岳父母早已准备好了丰盛的午餐，等候着为我们接风洗尘。午餐，只有我和克莱尔、岳父、岳母四个人，没有外人。克莱尔打开话匣子，把我们俩几天来在加拿大的所见所闻跟自己的父母详细的说了一遍，当提到我们遭遇狼群的时候，岳父和岳母吓得面无颜色，一脸担忧的看着我们俩，我赶紧解释我们在当地印第安人帮助下，成功脱险，有惊无险。二位长辈才长长的舒了一口气。午餐后，岳父把我和克莱尔叫到了他的书房，说有事要跟我们俩谈谈。我丈二和尚摸不著头脑，不知道他找我们会谈什么事，从第一次见面到我和克莱尔结婚，岳父给我的印象一直是态度和蔼，平易近人，很有亲和力。当我们来到岳父书房的时候，他很热情的招呼我们在沙发上就坐，并吩咐女仆给我们端来两杯热气腾腾的咖啡。“布鲁斯、克莱尔今天让你们俩来，我主要是想谈谈布鲁斯的武器研发，克莱尔之前把你的设计方案给我看过，我觉得你想法很好，就把你的设计图拿给福特公司和通用公司的高层看，因为我向他们提供钢材，在生意上经常打交道，他们的老板会给我几分薄面，他们看过你的设计方案以后又找了军方的几个大佬商谈，军方已经同意根据你的设计方案让福特公司试制一批自行火炮进行实验，如果样车的实验成功，就可以进行批量生产。”“那真是太棒了，谢谢爸爸，这真是一个天大的好消息。”克莱尔一听兴奋的站起身来说道。“实在太感谢您了。”紧接着我也激动的对岳父表示感谢。“不用这么客气的，克莱尔、布鲁斯，你们也不用这样激动，你们耐心听我说完，你们不了解商业和政治都是和利益挂钩的，军方和武器制造商都想通过战争赚钱，现在欧洲和太平洋战场的战事已经进入白热化，我们美国和其他同盟国将在欧洲开辟第二战场，无论是我们美国军队还是同盟国的军队都需要强大、先进的武器尽早结束战争，夺取最后的胜利，军方考虑最多的并不是新武器可以降低普通士兵的身亡，而是通过战争让国会和政府得到多少好处，布鲁斯的设计新颖，是最吸引军火商和政府要员的一大亮点，他们在这上面看到了极大的经济和政治利益，所以才同意和你合作开发新型战车。所以布鲁斯你和他们打交道，必须掌握好分寸，摸清楚对方的需求，你的发明才能真正做到物尽其用，发扬光大。”岳父一边抽烟，一边语重心长的对我们俩说道。岳父的一番话，让我深有感触，美国政府每一次发动或参与对外战争，首先考虑的是自身的利益，无论是早期的美西战争、美墨战争，还是后来的第一次世界大战、第二次世界大战，以及之后的一系列局部战争，美国军队参与的历次战争，美国政府都获得了巨大的经济和政治利益，说的直白点政客只看中利益，根本不在乎普通士兵的死活，他们只要能得到够多好处，是不在乎把整个国家和人民拉入战争的深渊的。岳父的牵线搭桥无疑是让我的发明得到发扬光大的机会，我必须把握住这个机会......

        三天后的上午，我根据岳父提供的地址来到密歇根州迪尔伯恩市福特公司的总部。我找到了福特公司产品研发部的负责人劳伦斯.布莱恩先生，向他作了自我介绍，并说明了来意，布莱恩先生热情的接待了我。布莱恩先生中等身材，有点偏胖，年纪五十多岁，他穿着一身灰底蓝条纹的合体西服，亚麻色的齐耳短发梳理的整整齐齐，给人的感觉就是干净整洁，一丝不苟。在他的办公室里，我将自己带来的设计图一张张摊开给他看，在布莱恩先生面前，我一直保持着以礼相待，虚心求教的态度，因为我知道福特公司在美国是首屈一指的汽车制造企业，美国历史上第一辆坦克就是福特公司的人研发的，在专业人士面前我不能班门弄斧，必须虚心向布莱恩先生请教和学习。布莱恩先生戴上眼镜，仔细的看着每一张设计图，并招呼办公室外的几名年轻同事一起进来，观看我的设计图，他们一边看一边进行讨论。我站在一旁，默不作声的等待着，没有打扰他们。就这样大约过了一个多小时，布莱恩先生才直起身来，微笑着朝我这边走来。

        “布拉特先生，您的设计非常好，无论是在现有的谢尔曼坦克上加装附加装甲还是您设计的新型自行火炮，我和研发部的同事们都一致认为非常棒，我们可以尝试制造样车，进行测试，如果测试成功我们就可以批量生产，争取早日将新型战车投入到实战中去。”布莱恩先生点上一支烟，吸了一口，眉开眼笑的对我说道。

        “非常感谢您的肯定，布莱恩先生，希望咱们今后合作愉快，我过一段时间就要返回部队，部队随时有可能会上战场，我可能赶不上和你们一起进行实车测试了。”我一边伸出手和布莱恩先生握手，一边说道。

        “没关系，我们这边有专业的团队，等到样车制造完成，我们会进行测试，我会第一时间写信把测试结果告诉您，咱们保持书信往来，这样您就可以和我们保持沟通，随时关注新型战车的进展。”布莱恩先生微笑着答道。

        随后我和布莱恩先生一起参观了福特公司的汽车和战车生产线，福特公司虽然是以制造民用汽车起家的公司，但战争爆发后各种型号的战车也成为了公司的主要产品，生产车间面积非常大，许多工人在流水线上忙碌着，各种坦克、火炮、军车在有条不紊的进行生产。

        据我了解，二战期间美国的生产能力非常强大，在美国最大的坦克费舍曼坦克工厂，每二十分钟就有一辆三十吨重的谢尔曼坦克走下生产线。战车制造企业加班加点，全天不停运转，工人三班倒，维持二十四小时持续生产，灯火通明，甚至连节假日都不休息，结果就是美国和同盟国军队在军工制造业方面彻底压倒了对手，为战争的胜利奠定了基础。费舍曼坦克工厂联合体由多家企业组成，这个工厂大到什么地步？工位之间的联络需要踩着自行车、摩托车，甚至驾驶小型汽车来进行，厂房和机械、流水线都是一眼望不到的状态。顶峰时刻，有19万人供职于这个坦克工厂联合体。这里能快速生产出坦克的一切：主炮、炮塔、弹药架、引擎、车体、轮胎和履带，然后流水线组装快速下线。

        二战期间，单从各种型号的谢尔曼坦克的产量来说就非常惊人，从1943年秋到1945年战争结束三年时间就生产了多达五万辆，产量上能与之匹敌的只有俄国人制造的T-34坦克但这款坦克。但谢尔曼坦克从1940年秋天就开始生产了，而且俄国人坦克的海量制造是以削弱其他装备制造数量换来的：比如卡车、装甲车、吉普车等等，而这些产品俄国人从1942年开始则得到了美国的全力援助。

        中午，我和布莱恩先生一起吃过午饭后，就告辞离开返回纽约了。我相信凭借福特公司和费舍曼坦克工厂联合体的实力，我有信心我发明的自行火炮一定会被投入生产，并运用到实战。

        回到纽约的时候，克莱尔已经结束休假到报社上班了，在我纽约又停留了两天，晚上就住在摩根庄园，晚上等克莱尔下班回来，根据克莱尔的建议，我们夫妻俩又利用晚上短暂的时间，对我的设计图进行了一些小幅度的修改......我的假期还剩下几天的时间，我决定回芝加哥去看看自己的父母，然后再返回部队报到。

        克莱尔要工作，不能陪我回芝加哥，于是我独自一人乘火车回了芝加哥。下了火车回到家里，已经是晚上八点了，只有父母二人独自在家，妹妹珍妮和她的男友詹姆士已经在三天前返回英国各自所在的部队，我和父母打过招呼，简单的吃过一点东西就回房间去了。

        回到房间我翻出了入伍前，凭借自己前世记忆，记录下来的一些关于二战期间各国坦克的数据，我仔细做了一下对比，拿出我和克莱尔修改过的设计图，又重新绘制了一张新的设计图，我全神贯注的在图纸上写写画画，一直弄到深夜才把新的设计图画好，我满意的站起身，揉了揉酸痛的脖子才回到床上睡觉。第二天我一直睡到中午才起床，吃过午饭，我就开着父亲的车，前往芝加哥图书馆查阅资料，芝加哥图书馆距离我们家开车只需要半小时。我在图书馆，呆了整整一下午，看了很多机械原理的书，直到傍晚才回家。

        我之所以这么着急去图书馆查阅资料，是因为我在迪尔伯恩市福特公司的总部参观流水线的时候看到了M7牧师式自行火炮的实车，这种自行火炮是M3坦克底盘加上了一个开放式顶部设计，并架置一座105毫米的榴弹炮，此外还配上一挺勃朗宁机枪。根据我前世看过的二战后出版的一些资料记载1942年2月，T32自行火炮被更名为M7自行火炮，并开始投入生产。虽然最早期的M7自行火炮是为了美军作战而制造，但根据美国提出的“租借法案”中，美国承诺为盟国提供战争物资，所以有为数90架的M7自行火炮被运往北非协助英军第八军团作战。而这支英军部队最早在第二次阿拉曼战役中使用这批自行火炮，为这款自行火炮进行实战试验。后来，M7自行火炮在北非战场中取得极大成功，英国更因此向美国要求5，500架该炮，但由于要求数量太多，直至战争结束时，这个要求也未能全数完成。M7自行榴弹炮的总生产量达4267辆，是盟军中的第一种重要的自行火炮。它首先提供给英军，在阿拉曼战役中，英军用它来对付德军掩体中的88毫米火炮，占有明显优势，深得英军士兵的喜爱。

        其后，M7自行榴弹炮参加了意大利战役和诺曼底登陆战役。不过，英国人更喜欢换装25磅火炮(口径为88毫米)的自行榴弹炮。诺曼底战役后，M7的性能已显落后，为此，盟军往往把M7自行榴弹炮的火炮去掉，改装成装甲输送车，称为“牧师·袋鼠”装甲输送车。它和“谢尔曼·袋鼠”、“丘吉尔·袋鼠”一道，构成了二战后期的不大不小的“袋鼠”群。显然，这是战争中的一种应急的措施，也是“物尽其用”的具体体现。

        于是我脑洞大开，突发奇想的想到用M4谢尔曼坦克底盘改装一种120mm毫米的新型自行火炮，接下来的几天我都是白天去图书馆查阅资料，晚上回家伏案绘制新的设计图。终于在第四天晚上我的新设计图绘制完成。

        设计图完成，我马不停蹄的赶到了纽约，第一时间将新设计图拿给妻子克莱尔和岳父一起看，克莱尔从专业的角度对我的戏设计图进行了分析，她觉得我这次的设计比之前的设计更有新的突破，这样的火炮一旦问世一定可以有颠覆战场局势的惊人效果，她答应我，一定会抽空去一次福特公司的总部，将我的新设计图拿给布莱恩先生看。

        我在纽约又停留了两天，我的假期终于结束了，1944年东部时间2月5日，是我离开纽约返回部队的日子，妻子克莱尔亲自到机场为我送行，一个多月的短暂相聚，我们俩再次离别，克莱尔热泪盈眶对我依依不舍，我看着新婚的妻子，心里同样充满了不舍，但是在国家利益面前，我必须舍小家为大家，我必须重返沙场。我背着行李站在安检口，最后看了克莱尔一眼，挥手向她告别，就义无反顾的走进了安检通道，朝登机口方向走去......

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