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        塔拉瓦岛，也叫塔拉瓦环礁，属于中太平洋地区基里巴斯吉尔伯特群岛的一部分。吉尔伯特群岛位于东经173度～175度之间，横跨赤道，由16个珊瑚岛组成。塔拉瓦和马金环礁是群岛中最大的两个珊瑚环礁。而基里巴斯是一个很小的岛国，曾经是英国的殖民地，二十世纪七十年代宣告独立。这里自然条件恶劣，岛上怪石嶙峋，资源匮乏，人烟稀少，是世界上最贫穷的地区之一，大多数人对这里知之甚少。

        但是就是这样一个贫瘠的岛屿，第二次世界大战期间成为美日两国鏖战的焦点，塔拉瓦战役是美国海军陆战队在中太平洋地区发动的太平洋战区的第一次军事攻击行动。

        1943年11月20日（D日），我作为美国海军陆战队战车部队的一名军官参加了对驻守塔拉瓦岛日军的攻击行动。

        黎明时分，朦胧的下弦月在云中时隐时现，我和手下的士兵们被传声筒播放的急促警报声唤醒，我从睡梦中警醒，从床铺上爬起来，快速穿好衣服，整理了一下行李，检查了一遍随身的武器装备。

        一切准备就绪我扫视了一下周围的战友，大家都沉默不语，各自在黑暗中安静的收拾行装，整个船舱显得异常安静，这样的沉寂让人感受到了莫名的恐惧。

        我把两份私人信件和写好的遗嘱交给文书（一封信是给我远在美国中部芝加哥家中的父母的，而另一封信是给在纽约工作的未婚妻克莱尔.摩根的），在早餐桌前，舰上的全体官兵随着牧师做祷告。餐桌上的一道新西兰传统风味菜——肉片炒蛋，让每个人都没有食欲，这已成为陆战二师每次登陆前的老规矩。由这道菜使人联想起新西兰美丽的森林、火山和羊群，士兵们不禁感慨万千。大家心情压抑，谁也不知道接下来会发生什么，不知道还有没有机会再吃下一顿饭。

        参加过几次战役的我，已经不是第一次经历这样生死一线间的考验了，在之前惨烈的瓜达卡纳尔战役中，我九死一生从死亡的边缘捡回了一条命。目睹着身边一个个战友的死去，我面对死亡的态度已经由最初的恐惧变得麻木了。

        吃完早餐，我和全连的战士们一起准备登上各自车组所属的M4谢尔曼坦克或M3斯图亚特坦克，以及LVT水陆两栖战车。

        这是我离开陆战一师调任陆战二师装甲部队以来的首次战斗，身为这支部队副连长的我，已经成为了一个团队的核心领导者，指挥一个坦克连的官兵。站在我身旁的连长唐纳德.麦迪逊上尉向我示意，让我为全连的战士们做战前总动员。我告诉战士们，我们是整个国家的希望，为了捍卫和平，我们只能面对残酷的战争，死亡是无法避免的，少数人的流血牺牲，换来的是我们的家园不受外敌侵扰，我们的家人和朋友可以平安快乐的生活，只有浴血奋战才能打败邪恶的日本****军队，为和平而战。

        听完我的演讲，战士们个个士气高昂，意气风发，和我一起大声的喊着和平万岁。

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