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        铁器的贸易，是这次马林和诸侯们重要的贸易项目，却不是最重要的。最重要的，还是食盐贸易。马林毕竟占据了北海边的地盘，还懂得用煤球和省柴灶煮盐。在鲁尔区煤炭的支撑下，马林的煮盐产量很充足。

        除此之外，吕讷堡这个德意志重要的盐矿地区，也被马林吞并了。所以，诸侯们想要吃盐，还真得就要仰仗马林了。

        当然，不是说只有马林产盐，也有其他势力给诸侯们提供食盐。比如洛林公国，就是法国人提供的食盐。法国毕竟是三面环海的国家，食盐产量也很充足。只不过，法国人不懂过滤苦卤和食盐的二次清洗。所以，法国人的盐有点苦，质量和北海国的食盐没法比。

        另外，南部的诸侯邦国，也有采购来自威尼斯的海盐。当然，不一定是威尼斯出产的，只是由威尼斯人倒卖过来的而已。只需翻越阿尔卑斯山脉，就能把威尼斯人的食盐运到奥地利，然后运往一些诸侯国。因为陆上距离比从北海和法国沿海距离更近，陆路运费和过路费更便宜，所以买家也不少。但还是那个问题——没有去苦卤和洗盐的步骤，味道比较苦。

        不过，欧洲人也另有办法。其办法就是，用这种带苦味的海盐，先腌制咸鱼。然后，直接卖咸鱼。内陆的人买了咸鱼后，既能当食物，也补充了盐分。

        虽然这种劣质海盐比较苦，但咸鱼本就腥味重。用了带苦味的海盐，苦味和腥味混合在一起，反而互相遮盖味道，互相成就，更容易让人接受了。

        这就是为啥中世纪的欧洲咸鱼贸易为啥那么火爆的重要原因之一，苦盐和腥臭的咸鱼真的可以互相成就和掩盖。另一个重要原因嘛，就是宗教问题了。这个年代忌食肉类的时节很多，但咸鱼不算肉，可以在斋戒日食用。两大原因之下，导致咸鱼贸易很紧俏。

        但北海国貌似有所不同，因为，马林“发明”了炕房孵化鸡鸭鹅的技术，导致北海国饲养家禽的产业非常发达。需要指出的是，鸡肉和鸭肉也不算红肉，也可以斋戒时食用。其口味，可比咸鱼好多了。所以，北海国的斋戒日期，鸡鸭鹅肉类，以及鸡蛋的销售很火爆。但凡有选择，谁特么会去吃咸鱼啊？吃鸡不更好吗？

        主要是，咸鱼的腥味难以去除啊。去除腥味，需要昂贵的香料。或者，直接用油炸的方式去腥，但也需要用到大量食用油，都是一般人承受不起的。因为腥味太重，导致带苦味的海盐，其又苦又咸的味道，反而大大降低或分散了腥味的影响。

        当然，这是贫苦人家的无奈选择。可贵族们不同，他们天生追求好的生活质量。所以，苦味很低的北海国食盐，他们也很喜欢的。

        在马林推广使用去除大部分卤水和用清水再度洗盐的方式前，欧洲贵族们吃的上等的不苦的食盐，其实多半是矿盐。但矿盐大部分其实也是苦的，只有少部分优质盐矿，出产的食盐才不苦。而这些，也都是被贵族们包圆了的，价格也比较昂贵。

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